Sicile, années 1960. Don Antonino, parrain de la mafia locale, est sur le point d’être arrêté.En Sicile, dans les années 1960, alors que le chef de la mafia part en prison, il conseille à son successeur potentiel, Vito, d’épouser une jeune fille vertueuse et issue d’une famille pauvre. Le choix de Vito se porte sur Francesca, seulement 15 ans, dont il tombe amoureux. Mais la jeune fille le rejette et refuse de se marier avec lui. Humilié par son refus, il la kidnappe et la viole. Il lui demande de devenir sa femme mais elle refuse toujours. Son comportement se heurte aux conventions traditionnelles du pays selon lesquelles une femme perd son honneur si elle n’épouse pas l’homme avec lequel elle a perdu sa virginité. Francesca dépose plainte contre lui mais ses parents et ses frères ne veulent pas la soutenir face à son bourreau. Un véritable bras de fer commence entre elle et Vito. Seule contre la mafia, elle est prête à tout pour combattre Vito.